据《卫报》报道，曼城老板曼苏尔与利物浦母公司芬威集团的第三大股东红鸟资本合伙公司共同成立了联合投资机构——红鸟IMI。
在即将到来的英超焦点战利物浦对阵曼城前，英格兰足球所有权体系中的一个奇特现象再次引发关注。过去十年，两家俱乐部的对抗贯穿英超舞台：双方球队大巴遭遇袭击，利物浦曾因涉嫌入侵曼城球探数据库而支付100万英镑和解金，曼城官员还指责主教练克洛普发表过接近仇外的言论，虽然克洛普对此坚决否认。但讽刺的是，两家俱乐部背后如今却存在着出人意料的投资联系。
2023年，曼城老板曼苏尔酋长与利物浦母公司芬威集团的第三大股东红鸟资本合伙公司共同成立了联合投资机构——红鸟IMI基金。自2021年以来，红鸟资本持有芬威集团11%的股份，而芬威集团的最大股东约翰-亨利则持有40%。两年后，曼苏尔旗下的国际媒体投资公司（IMI）与红鸟资本共同出资7.5亿美元，作为一项25亿美元体育与媒体投资计划的一部分，正式设立了红鸟IMI基金。
该基金专注于体育与媒体领域的并购交易，过去两年间与英国《每日电讯报传媒集团》的事务关系复杂。至今，外界尚不清楚曼苏尔的IMI为何选择与红鸟合作。红鸟资本由纽约金融家卡迪纳尔于2014年创立，近年来积极布局体育产业：2020年收购图卢兹俱乐部，2022年又以12亿美元买下AC米兰。
红鸟资本对芬威集团的7.35亿美元投资于2021年春季完成，当时利物浦的母公司正面临疫情带来的经济压力。据悉，部分资金用于支持安菲尔德路看台的8000万英镑改造。同年晚些时候，芬威集团又以9.5亿美元收购匹兹堡企鹅冰球队，继续扩大其体育版图。目前，芬威集团还拥有波士顿红袜队，并在NASCAR及高尔夫等项目中有多项投资。
尽管红鸟资本持有FSG 11%的股份，但其在集团内部影响力有限。三年前由摩根士丹利和高盛牵头的利物浦股权出售过程中，红鸟资本未参与。最终，芬威集团以1.64亿英镑价格将部分股份出售给精品投资公司Dynasty Equity。
值得注意的是，尽管IMI与红鸟资本共同投资设立红鸟IMI基金，但IMI并未持有红鸟资本、芬威集团或利物浦的股份。有消息人士将这一情况比作切尔西的所有权结构——切尔西的大股东清湖资本有相当部分资金来自沙特阿拉伯公共投资基金（PIF），即纽卡斯尔联队的所有者。
随着私募基金日益将体育俱乐部视为优质投资资产，这类跨俱乐部投资关系或将愈发常见。利物浦的母公司芬威集团还与其他欧洲顶级俱乐部存在间接联系。其另一股东、美国投资集团Arctos Sports Partners在巴黎圣日耳曼和意甲亚特兰大俱乐部均拥有少数股份。
尽管网络上流传着各种阴谋论，但目前没有任何证据显示清湖资本在切尔西拥有实际控制权，也没有迹象表明芬威集团掌控巴黎圣日耳曼。同样，曼苏尔也不太可能在比赛日围上一条“曼城-利物浦”半对半围巾观赛。
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